Passionné dès le départ par l'informatique, Nicolas Piaton participe en tant que tout premier salarié à la création d'Unilog,
célèbre société de conseil et d'ingénierie en informatique. C'est pour le compte de cette dernière qu'il met sa créativité et son
expérience au service du secteur bancaire :
à la Caisse Nationale du Crédit Agricole, il effectue la première informatisation des bons au porteur, en concevant un système qui gère les 35 millions de "bons à 5 ans ". Que fait-il ? Il réussit à faire rentrer l'ensemble de ces bons sur un disque dur de 28 millions de caractères.
chez Paribas, il crée le premier tableur à recalcul dynamique, pour la gestion du portefeuille de participations de la banque. Ce tableur qui offre déjà la majorité des
fonctionnalités du célèbre Microsoft Excel, effectue tout type d'opération sur les données informatiques de la banque selon des
formules de calcul entrées sous forme de cartes perforées.
Il quitte un moment le côté technique et rejoint Thomson-Csf-Téléphone, pour se consacrer un temps à la définition des produits (c'est le passage de l'électromécanique
à l'électrotechnique) et, à 31 ans, pilote le lancement des premiers PABX à microprocesseur.
Lassé par les trop nombreuses réunions et l'inertie des grosses structures, et fort de son savoir-faire dans l'informatique et les télécoms, il décide de créer sa première société dans les architectures réseaux complexes.
La montée d'Internet et la démocratisation des outils bureautiques dans l'entreprise le poussent en 1999 à se spécialiser dans l'accès rapide à la connaissance individuelle et à créer Baobab Software.
C'est la mise au point de Baobab Manager, un gestionnaire de fichier universel avec une présentation originale dont certaines idées sont reprises dans le prochain produit Baobab-Office on-line (en particulier la fonction de comparaison entre textes).
Un lundi de Janvier 2004, il annonce à son équipe : "on arrête immédiatement la V3.01 de Baobab Manager". Pendant le week-end, il a eu une intuition due à ses 35 ans d'expérience dans le domaine du logiciel et du matériel (automates à base de microprocesseur 8 bits 8085...).
Il venait d'inventer le moteur de recherche sans thésaurus, capable de balayer une table de 100 Mega en une seconde, (l'équivalent de 50.000 pages A4 moyenne), soit largement plus que ce qu'une personne voit passer sous ses yeux en une année.
Dorénavant les moteurs de recherche traditionnels seraient réservés aux gigantesques bases de connaissance (notamment sur Internet); par contre l'accès à l'information individuelle serait gérée par le moteur sans thésaurus.
Petite erreur, mais qui n'en fait pas, au lieu de concevoir immédiatement un système de messagerie webmail à moteur de recherche intégré concurrent des Outlook Exchange et Lotus Notes, produit somme toute assez simple, il lance sa société dans le marché décevant du desktop search (Google Desktop, Microsoft, Copernic, Exalead...) avec Doc-Accelerator.
2 années de perdues, si ce n'est que tous les algorithmes et fonctionnalités testées par de nombreux utilisateurs, autant dans le grand public que dans les entreprises permettent de mettre sur le marché Baobab Webmail, un produit très achevé dès sa première version.
Nicolas Piaton est ancien élève de l'Ecole Polytechnique de Paris (Promotion 1964)
Retrouvez Nicolas Piaton sur son blog.
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